Homme de Cro-Magnon est un nom utilisé pour désigner les hommes préhistoriques d'Europe entre 40 000 et 10 000 ans avant notre ère.

Les premiers spécimens ont été découverts en 1868 en Dordogne, dans l'abri sous roche de Cro-Magnon (commune des Eyzies-de-Taillac).

Contrairement à d'autres hommes préhistoriques, l'homme de Cro-Magnon appartient à la même espèce que la nôtre,Homo sapiens : c'est le groupe de nos ancêtres préhistoriques. Il est tout à fait semblable à l'homme moderne, au point que l'appellation « homme de Cro-Magnon » n'est plus guère utilisée dans les ouvrages scientifiques.L'homo sapiens sapiens est la même chose que l'homme de Cro-Magnon et l'homo sapiens.

Véritable star de la préhistoire... c'est le représentant idéal de l'homme préhistorique pour tous les enfants !

Lors de sa découverte en 1868, parmi les anthropologues qui étudièrent le squelette, deux d'entre eux proposèrent de définir une nouvelle race : A. de Quatrefages et E.-T. Harry. Cette nouvelle classification d'Homme de Cro-Magnon est depuis abandonnée.

L'homme de Cro-Magnon est en fait tout simplement un Homo sapiens identifié sur une période particulière et dont le nom provient de l'abri Cro-Magnon sous lequel on a retrouvé ses premiers vestiges...
On trouve des traces de sa présence en Europe il y a 35 000 ans. La première découverte remonte à 1868 aux Eyzies (Périgord - Dordogne) par Louis Lartet.

L'étude des ossements retrouvés indique que cet hominidé était de grande taille : entre 1,70 m et 2 mètres ! On estime que sa durée de vie maximum était de 35 ans. Représentant de l'espèce Homo sapiens, il avait approximativement un physique identique au nôtre avec, semble-t-il, des os un peu plus épais que les nôtres. Certaines études octroient également à Cro-Magnon un cerveau plus important de 15% à 20% que celui des hommes modernes !

On attribue à Cro-Magnon le début de la culture de l'Aurignacien et donc une importante production artistique (Chauvet, Lascaux et Altamira...). Il faut également lui reconnaître une certaine maîtrise de la chasse avec la fabrication d'armes de jets.
Les Cro-magnon sont contemporains des néandertaliens et ont donc été 'témoins" (ou acteurs) de la disparition de néandertal .